“活化石”是指树木的古老性,即一般要求在地球上生存了几百万年以上。世界上的树木有很多种类,其中许多都具有重要的经济价值和科研价值,因此也就成为人们喜爱的“活化石”,如银杏、水杉、珙桐等,但是由于这些植物大多分布较广且数量稀少,故而它们不能称之为“活化石”。我国境内已知最早的高等植物化石是距今约1.6亿年前的“西峡恐龙蛋化石”,被誉为“世界第九大奇迹”;但目前发现的最古老的裸子植物化石却是来自中国辽宁的“古果”(又名“银杏”),距今约有二亿四千五百万年历史,可谓当之无愧的“活化石”。